包装行业不断追求自动化和智能化,早期以人工为主的包装工序显然存在着效率和效益等多重问题,随着机器人在包装行业的渗透,从拣选、包装到码垛和搬运等多个环节都有了一定的自动化率。目前,机器人在食品、饮料、日用品及化工行业包装环节都有较多应用案例,从前段包装到后段包装,自动化生产线必将是未来探索的新模式,不少企业已经在这一领域有所动作。
1、拣选
拣选作业是由机器人来进行品种拣选,如果品种多,形状各异,机器人需要带有图象识别系统和多功能机械手,机器人每到一种物品托盘就可根据图象识别系统“看到”的物品形状,采用与之相应的机械手抓取,然后放到搭配托盘上。
目前抓取分拣机器人在包装行业应用不是很多,有部分企业在尝试和研发生产中。未来,空无一人的仓库,一台台机器人将货架送到包装台,通过准确识别货物,分拣出需要的商品,打包后放在传输带上。这不是科幻电影,而是未来智能化的包装分拣现场。
2、包装
在包装行业,分拣的动作一般以效率为第一要求,而难度系数同样较大的则是包装,要把零散的物品准确放置在包装袋或者包装箱内,这不仅考验机器人的灵活性和准确度,而且要求机器人具备视觉和可计算的功能。
产品包装一般有多种形式,根据物件的形状、材质、重量以及对洁净度的要求,包装程序较为复杂。比如集合包装装箱:一次将多个包装件进行一次装箱。粉料大袋的袋装:一次性将粉料装入特定软袋中。高速的装盒装箱折边封合多工位包装:一些大型纸箱和托盘的多工位快速包装,如将纸箱装填完货物后的折边、压边、封合等。重物的搬运捆扎:靠人搬运难以实现的重型产品的包装、搬运和捆扎。易脆物品的包装:一次性将成组的瓶装产品进行装箱。有害液体的包装化学和农药等对人体有害液体的灌装。识别和检测:对一些包装产品和包装货物在不同条件下,不同部位的自动识别和多种信息检测,同时还具有分级和分类的功能。
3、码垛
随着技术的进步和市场的需要,近年来,机器人码垛取代传统机械码垛已是发展趋势。并且由于国内企业的努力,国外码垛机器人在我国市场一统天下的局面已经打破。码垛机器人主要用于石油化工、饲料化肥、医药、建材(水泥)等行业,可以 减轻工人劳动强度, 特别是用于高危企业,确保安全生产。
机器人码垛机是一种仿真人操作、自动操作、重复编程、在三维空间完成规定作业的设备,包括抓起和放置系统,能从一个或多个地点抓起一个或多个面袋,然后将它们放置到预先设置好的货盘上。码垛机器人具有很强的操作灵活性,一般位于生产线的后端,用来处理生产线上的物料,替代人工搬运码垛,不仅大大提高生产效率和产量,同时也节省了费用。
4、搬运
搬运就是将包装好的产品运输到制定位置,通常这个位置离包装地点有一定距离,因此移动搬运机器人成为运输的好帮手。
AGV机器人是一种柔性化和智能化物流搬运机器人,在国外从50年代在仓储业开始使用,目前已经在制造业、港口、码头等领域得到普遍应用,在国内逐渐也有部分企业重视并应用AGV来完成一些简单的搬运任务。
AGV机器人在我国汽车、烟草、印钞、新闻纸等行业已有大规模应用。其中,汽车制造业(主要是零部件制造)使用AGV机器人的占比最高,约占43%;其次是电力行业,应用占比13%;柴油发动机、烟草、乳品和饮料行业的应用分别占AGV总量的9%、6%和6%左右。
通常,搬运作为包装的最后一个环节,主要连接成品和出货的环节,因此,搬运机器人的具有灵活性的特点。对于包装完成后的产品,搬运机器人完成了最后一公里的工作。
通常在处理特殊工件的时候会在机械人上安装磁力夹具,来完成搬运或者上下料等工作,特别是在汽车制造业等企业中用到的机械人焊接夹具非常多,强力磁性焊接夹具直接吸附工件进行搬运,不损害工件,不会掉落等优势,被企业广泛采用。